Spiele kaufen: früher und heute

Wer vor dem Siegeszug der Online-Stores, wie Steam oder GOG, seine Spielesammlung vergrößern wollte, konnte sich entweder durch die Diskettenboxen von Freunden arbeiten und in kurzer Zeit dank der einschlägigen Kopierprogramme für wenig Geld an sein Ziel kommen oder aber, legal und mit dem geballten Wissen, den Handbüchern und Dreingaben, wie z. B. Weltkarten als Extra, sein hart verdientes Taschengeld (es gab auch Gerüchte, denen zufolge auch Leute, die schon arbeiteten, ihr Geld in Spiele investierten) in die einschlägigen Spieleläden oder Kaufhäuser tragen.

Was heute mit nur ein paar Klicks erledigt war, beanspruchte damals vielleicht mehrere Stunden unserer Freizeit. Oft war es ja nicht damit getan, mal eben mit dem Bus zum nächsten Laden zu fahren. Wer wusste denn, ob das Spiel, das man kaufen wollte, gerade vorrätig, oder schon geliefert war?

Und nicht selten fanden wir beim Wandern durch die Regale ein ganz anderes Spiel. Eines, von dem wir gar nicht wussten, dass es erschienen war, worum es dabei ging oder was für ein Genre es war.

Diese Zufallsfunde, die uns in manchen Fällen viel Geld sparten und am Ende zig Stunden länger vor dem Bildschirm fesselten, als die Spiele, die wir eigentlich kaufen wollten, machten über Jahre den Reiz aus, sich auf den Weg zu Spieleläden zu machen, da man nie wusste, womit man am Ende zuhause ankam.
Allerdings war das nur ein Teil der Faszination…

Dies änderte sich natürlich im Laufe der Zeit ganz stark. In den 80ern und frühen 90ern war ein Spielkauf noch eine Seltenheit, da das Geld hierfür als kleiner Stepke einfach nicht verfügbar war. Neue Spiele gab es damals entweder zum Geburtstag oder zu Weihnachten, aber natürlich auch auf dem Schulhof.

In den 90ern haben wir Archäologen dann mit der Zeit mehr Geld besessen und dieses wurde dann im Computerladen des Vertrauens ausgegeben. Es gab auf einmal auch viel mehr Läden, in denen wir Spiele kaufen konnten.

Dies waren häufig kleine Einzelunternehmen, doch auch Kaufhäuser wie Karstadt hatten eine große Auswahl an Spielen für unterschiedliche Systeme. Karstadt wurde ab Mitte und Ende der 90er vor allem für Bacon ein Anlaufort, da die Auswahl an neuen und reduzierten PC-Spielen recht groß war.

Aber auch Gameworld in der Bremer Neustadt war ein oft aufgesuchter Ort. Zu Beginn noch, da dieser Laden auch Gebrauchtspiele für alte PCs hatte, später aber auch zum Einkauf der neuesten Hits.

Die PC-Kette Vobis lag aber auch günstig zum Einkauf und wurde deswegen häufiger angesteuert. Teilweise mit wenig Erfolg, da man sich dafür entschied, statt dem aktuellen NHL ein anderes Hockeyspiel zu holen, welches mit dem Hit von Electronic Arts nicht mithalten konnte.

Besonders ab Ende der 90er war die Auswahl an Läden, in denen wir uns mit Spielen versorgen konnten, gigantisch. Der Schulhoftausch war seit dem Erscheinen der CD-Laufwerke immer mehr im Rücklauf und es gab für PCs dann auch noch die Spielesammlungen. Schon mal von den Gold-Games oder der Play-the-Games!-Reihe gehört? Dazu haben wir auch bereits einen Podcast aufgenommen, der ist am Ende des Artikels verlinkt.

Heutzutage kaufen wir als PC-Spieler vor allem unsere Spiele digital. Sei es bei Steam, GoG, Epic, dem Launcher des Herstellers. Die Auswahl, wo wir das Spiel kaufen können, ist riesig und der Einkauf und der Download in der Regel recht unkompliziert.

Mit dem Aufkommen der DVD als Speichermedium verschwanden auch nach und nach immer mehr die Big-Boxen aus dem Handel. Die DVD-Hüllen sind einfach kleiner und der Laden kann auf der gleichen Fläche einfach mehr Produkte präsentieren. Doch mit dem verkleinerten Faktor gab es auch nicht mehr so viel Platz für schöne Extras. Die Handbücher sind entweder nur noch ein kleines Heftchen und die Anleitung zum Spiel, das Tutorial, befindet sich häufig direkt im Spiel und muss nicht mehr gedruckt vorliegen. Da liegt dann der digitale Kauf noch näher, bekommen wir bei diesem teilweise noch Extras mit.

Die letzten großen Boxen waren meistens Collector’s Editionen oder ähnlich benannte Special Editionen von Spielen. Diese kommen immer noch in einem großen Formfaktor daher, bieten immer noch Extras wie CDs mit Musik, Bücher mit einem Making-of oder Figuren (teilweise auch wesentlich größer als damals), schlagen aber auch beim Preis ordentlich zu und sind meist nur zu haben, wenn man diese vorbestellt oder sie mit Glück noch zum Erscheinungszeitpunkt des Spiels bekommt.

Der letzte Besuch in einem Elektronik-Markt war auch eher enttäuschend. Es gab nur noch vereinzelte PC-Spiele. Bei den Konsolen sah dies noch anders aus, obwohl hier der Trend auch häufig schon zu einem Digital-Code in der Spielebox führt.

Generell stellt sich aber auch als Spieler die Frage, was einem die Box, neben möglichen Extras, noch bietet, da wir zum Spielen des Spiels sowieso nach der Installation noch online dieses patchen müssen. Da ist der digitale Kauf einfacher, schneller und unkomplizierter.

Auch ein Punkt, den wir hier nicht vergessen dürfen: Damals beim Einkaufen konnte man sich auch immer die Frage stellen: Wenn ich das Spiel diesmal nicht kaufe, kann ich es in einem Monat noch bekommen? Die Spiele wurden häufig nach einiger Zeit reduziert, eventuell weiter reduziert, aber sie verschwanden dann auch irgendwann aus dem Handel und waren dann eventuell für immer weg, etwas, was heute seltener passiert, natürlich immer noch möglich ist, aber nicht mehr so häufig vorkommt wie früher.
Beim Besuch des Spieleladens wurde also abgewogen. Einige boten sogar eigene kleine Zeitschriften, in denen sie einige der Spiele vorstellen. Das half, sich zu informieren und eine fundierte Auswahl zu treffen, anders als sonst, wo teilweise auch einfach das Cover so packend war, dass man das Spiel unbedingt brauchte.

Es gab damals auch die Möglichkeit, über den Versandhandel Spiele zu bestellen. Dieser schaltete vor allem in den Printmagazinen Werbung und versuchte, mit möglichst kleiner Schrift, möglichst viele unterschiedliche Titel zu vermarkten. Diese Möglichkeit haben wir damals aber eigentlich nie wahrgenommen. Hier war meist Vorkasse nötig, oder die Zahlung per Nachnahme erhöhte den Spielepreis zusätzlich.